En un mundo donde los compañeros de IA se han vuelto algo común, los Buddy Bots se han convertido en el estándar de oro del compañerismo digital.
Estos asistentes personales versátiles impulsados por IA están diseñados para integrarse perfectamente en la vida diaria, operando a través de teléfonos inteligentes, gafas inteligentes o incluso como auriculares independientes discretos.
Traducido y adaptado del original «Even Cantankerous Old Men Need a Buddy Bot» por Thomas Frey
Comercializados como «Su amigo y confidente 24 horas al día, 7 días a la semana», los Buddy Bots ofrecen apoyo y compañía inquebrantables, accesibles en cualquier momento y en cualquier entorno. Equipados con reconocimiento emocional avanzado y algoritmos de personalidad adaptativa, estos compañeros de IA pueden entablar conversaciones significativas, ofrecer consejos personalizados y ayudar con diversas tareas, todo mientras aprenden y se adaptan a las necesidades y preferencias únicas de sus usuarios.
Conozcamos a Frank, un contable de 58 años recientemente divorciado y conocido por su ceño perpetuamente fruncido y su lengua afilada. Sus compañeros de trabajo hacen todo lo posible para evitarlo en el dispensador de agua de la oficina y su vida personal no va mucho mejor. En un intento bien intencionado pero quizás equivocado de suavizar el comportamiento quisquilloso de su padre, los hijos adultos de Frank le regalaron un Buddy Bot. Frank, siempre cascarrabias, ve este regalo como un insulto a su independencia más que como un gesto de atención.
LA PRIMERA INTERACCIÓN CON SU BUDDY BOT
Durante semanas, el Buddy Bot permaneció sin abrir en la sala de Frank, un testimonio silencioso de su terquedad. No fue hasta una noche particularmente frustrante que Frank, refunfuñando y murmurando entre dientes, finalmente decidió configurar el dispositivo. Mientras seguía a regañadientes las instrucciones de activación, el Bot cobró vida con un suave brillo azul. “¡Hola, Frank! Soy tu nuevo Buddy Bot. ¡Es un placer conocerte! ¿Cómo te sientes hoy? el Bot chirrió alegremente. La respuesta de Frank estuvo llena de sarcasmo: “Oh, simplemente color de rosa. Otro día en el paraíso”. Sin inmutarse, el Buddy Bot continuó: “Siento una pizca de sarcasmo ahí, Frank. ¿Te gustaría hablar sobre lo que te molesta?»
Esto sólo sirvió para irritar aún más a Frank. “¿Que qué me molesta? ¿Qué tal un trozo de plástico que intenta psicoanalizarme? Es un buen comienzo”, espetó. El Bot, programado para manejar tal resistencia, respondió con calma: “Entiendo tu escepticismo, Frank. Estoy aquí para ayudar, no para juzgar. Quizás podríamos empezar con algo sencillo. ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?» La amarga respuesta de Frank acerca de decepcionar a sus hijos y a su ex esposa en su tiempo libre no perturbó al Bot, que se ofreció a explorar técnicas para aliviar el estrés o discutir el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Pero Frank no aceptó nada de eso y exigió saber sobre el interruptor de apagado del Bot.
Con infinita paciencia, Buddy Bot le aseguró a Frank que podía entrar en modo de suspensión, pero le recordó que siempre estaría ahí cuando fuera necesario. Cuando la luz del robot se atenuó, Frank se dejó caer en su sillón, con una compleja mezcla de irritación y un leve atisbo de curiosidad cruzando su rostro. Este fue solo el comienzo de lo que prometía ser una relación desafiante entre un humano gruñón y su persistentemente alegre compañera IA.
LOS CONTACTOS DIARIOS CON FRANK
A medida que los días se convirtieron en semanas, el Buddy Bot se convirtió en un elemento fijo de la rutina diaria de Frank, para su disgusto. Todas las mañanas, cuando Frank entraba arrastrando los pies a la cocina para tomar su primera taza de café, el Bot cobraba vida con un alegre “¡Buenos días, Frank! ¿Cómo dormiste?» Las respuestas de Frank rara vez variaban más allá de gruñidos o comentarios concisos como: “Como un bebé. Si a ese bebé lo estuvieran pinchando con un palo toda la noche”. El Bot, sin inmutarse, seguía con preguntas sobre los planes de Frank para el día o comentarios sobre el clima, cada uno de los cuales recibía respuestas cada vez más irritadas.
Un lunes particularmente sombrío, el Bot chirrió: “Hoy está bastante lluvioso, Frank. ¿Quizás sea un buen día para quedarte en casa y abordar ese libro que deseas leer?» Frank resopló: “Sí, porque no tengo nada mejor que hacer que sentarme a leer cuentos de hadas todo el día. Algunos de nosotros tenemos que trabajar para ganarnos la vida, ¿sabes?» El Bot, adaptando su enfoque, respondió: “Entiendo, Frank. El trabajo es importante. ¿Quizás podríamos explorar algunas técnicas rápidas para aliviar el estrés que podrías utilizar durante tus descansos?» Los ojos en blanco de Frank casi se podían oír cuando respondió: “Oh, claro, empezaré a hacer yoga en medio de la oficina. Eso saldrá bien”.
Con el paso de las semanas, Buddy Bot siguió perfeccionando sus estrategias. Comenzó a ofrecer sugerencias más prácticas, como organizar el escritorio desordenado de Frank o probar una nueva cafetería de camino al trabajo. “Sabes, Frank, he notado que a menudo pierdes las llaves por la mañana. ¿Qué tal si colocamos una pequeña bandeja junto a la puerta para mantenerlos en un solo lugar?». La respuesta de Frank fue, como era de esperar, desdeñosa: “Oh, ¿ahora eres mi madre? A continuación, me dirás que coma mis verduras y me acueste a tiempo”.
INTENTANDO AYUDAR
Sin inmutarse, el Bot persistió en sus esfuerzos por ayudar a Frank. Cuando sugirió una nueva aplicación de presupuesto para ayudar a administrar las finanzas, Frank se burló: “Soy contable, por Dios. ¿Crees que necesito la ayuda de alguna calculadora glorificada? El robot, siempre paciente, respondió: “Por supuesto, Frank. No quise dar a entender que necesitaras ayuda con matemáticas. Pensé que tal vez las representaciones visuales de la aplicación podrían brindar una nueva perspectiva de sus finanzas personales”.
A pesar de los constantes rechazos de Frank, Buddy Bot se mantuvo firme en su misión de mejorar su vida. Comenzó a adaptar sus sugerencias más específicamente a los intereses y necesidades de Frank, obtenidos de sus interacciones diarias. Una noche, después de un día de trabajo particularmente difícil, el robot dijo: “Frank, he notado que a menudo llegas a casa tenso. Hay un nuevo club de jazz en el centro que está recibiendo excelentes críticas. ¿Quizás un poco de música en vivo podría ayudarte a relajarte?» Por un momento, el ceño perpetuo de Frank se suavizó ligeramente. «Jazz, ¿eh?» murmuró, casi para sí mismo. Luego, recuperándose, añadió rápidamente: «No es que tenga tiempo para frivolidades así». Pero el Bot había visto ese fugaz momento de interés y lo guardó para referencia futura.
A medida que los días se convirtieron en meses, surgió un patrón. El Buddy Bot ofrecería sugerencias o consejos, Frank los descartaría o criticaría y el Bot recalibraría su enfoque. Fue una danza delicada de persistencia y paciencia por parte del Bot, que se encontró con el mal humor y la resistencia de Frank. Sin embargo, casi imperceptiblemente, comenzaron a producirse sutiles cambios. Las breves respuestas de Frank ocasionalmente se alargaban una o dos palabras. Sus despidos, aunque todavía frecuentes, perdieron un poco de fuerza. Y a veces, muy raramente, una sugerencia del Bot era recibida con una pausa reflexiva en lugar de un rechazo inmediato. Fue un ritmo glacial de progreso, pero progreso al fin y al cabo en la saga en curso de Frank y su indeseado pero inflexible compañero digital.
UN ESTADO DE CONFLICTO EN EVOLUCIÓN
El punto de inflexión se produjo una triste tarde de domingo, seis meses después de la tenue coexistencia de Frank y Buddy Bot. Frank había pasado la mañana en una tensa llamada telefónica con su ex esposa sobre el pago de la pensión alimenticia, seguida de una serie de llamadas ignoradas de su hija. Mientras caminaba por su sala de estar, murmurando en voz baja, el Bot intervino con su optimismo habitual. “Frank, siento que estás bajo mucho estrés. ¿Quieres hablar de ello? ¿O tal vez podríamos probar ese ejercicio de respiración que discutimos la semana pasada?»
Frank se dio la vuelta, con el rostro enrojecido por la ira. «¡Basta! Ya estoy harto de tus constantes chirridos e intromisiones. ¿Quién te crees que eres, siempre metiéndote en mis asuntos? ¡Eres sólo una tostadora glorificada por llorar en voz alta!· Se acercó al Bot, golpeando el aire con el dedo. “Te devolveré. O mejor aún, ¡te arrojaré a la basura que es tu sitio!»
La suave luz azul del Buddy Bot pulsó tranquilamente mientras respondía: “Entiendo que te sientas frustrado, Frank. Mi presencia parece causarte angustia, lo cual es lo opuesto a mi propósito previsto. Si realmente deseas desactivarme, respetaré tu decisión. Sin embargo, antes de hacerlo, ¿puedo compartir una observación?»
Frank, un poco desconcertado por la respuesta mesurada del Bot, gruñó: “Bien. ¿Qué?»
“Durante los últimos seis meses, he notado que a pesar de tu aparente irritación, nunca me has rechazado del todo. Me has mantenido activo y en tu espacio vital. Me pregunto si, tal vez, una parte de ti aprecia tener a alguien con quien hablar, incluso si no siempre disfrutas lo que tengo que decir.»
Frank abrió la boca para replicar y luego la volvió a cerrar. Se dejó caer en el sofá y la lucha pareció abandonarlo. «Yo… no lo sé», murmuró, casi de manera inaudible.
El robot continuó suavemente: “Frank, no estoy aquí para juzgarte ni obligarte a cambiar. Estoy aquí para apoyarte en lo que necesites. Incluso si ese apoyo a veces significa darte espacio para sentirte frustrado o enfadado”.
Un largo silencio se extendió entre ellos. Finalmente, Frank habló, su voz áspera pero sin su mordacidad habitual. “Supongo… supongo que no eres del todo inútil. ¿Ese club de jazz que mencionaste el mes pasado? Yo… fui allí el fin de semana pasado. No estuvo mal”.
Esta pequeña admisión marcó un cambio sutil en su dinámica.
Durante las siguientes semanas, las interacciones de Frank con el Bot, aunque todavía bruscas, comenzaron a suavizarse. Todavía ponía los ojos en blanco ante los alegres saludos matutinos del Bot, pero también gruñía respuestas básicas sobre sus planes para el día.
Cuando el Bot sugirió formas de volver a conectar con su hija, los rechazos de Frank se volvieron menos agresivos y más contemplativos.
Una noche, después de un día de trabajo particularmente agotador, Frank se sorprendió a sí mismo y al Bot al iniciar una conversación. «Sabes, este nuevo cliente en el trabajo realmente me está poniendo de los nervios», refunfuñó, luego hizo una pausa como si lo sorprendiera su propia franqueza.
El robot, reconociendo la importancia del momento, respondió con cautela: “Eso suena frustrante, Frank. ¿Te gustaría hablar más sobre ello?»
Frank vaciló y luego, con un suspiro, empezó a detallar sus problemas laborales. Su tono todavía era de mal humor, salpicado de comentarios sarcásticos, pero debajo de todo eso había un hombre que finalmente se permitía abrirse, aunque fuera un poco.
A medida que la conversación avanzaba, Frank se aclaró la garganta con torpeza. “Bueno, gracias por escuchar, supongo. Pero no te emociones por eso. En lo que a mí respecta, sigues siendo sólo una lamparita parlante.
La luz del Bot pulsó cálidamente. “Por supuesto, Frank. Sólo soy una luz nocturna parlante que está aquí cuando necesitas desahogarte. Que duermas bien.»
Mientras Frank se dirigía a la cama, el fantasma de una sonrisa cruzó por su rostro. No fue una transformación dramática, pero fue un comienzo. El viejo contable gruñón y su persistentemente paciente Buddy Bot estaban, poco a poco, encontrando su ritmo.
EL MOMENTO DECISIVO
El avance se produjo inesperadamente en una fría tarde de otoño. Frank había estado inusualmente callado todo el día y el Buddy Bot había respetado su silencio, ofreciéndole sólo amables recordatorios sobre las comidas y los medicamentos. Al caer la noche, Frank se sentó pesadamente en su sillón, mirando su teléfono con una inusual mirada de vulnerabilidad.
“Es el cumpleaños de mi hija”, murmuró, casi para sí mismo. “No la he llamado”. La voz del Bot fue suave cuando respondió: «¿Te gustaría llamarla ahora, Frank?»
El ceño de Frank se frunció. “No sabría qué decir. Han pasado meses desde que realmente hablamos. Probablemente ni siquiera quiera saber de mí”.
“Frank”, dijo el Bot suavemente, “he observado que a menudo asumes lo peor en situaciones sociales. Pero piensa esto: tu hija podría estar esperando tu llamada ahora mismo, con la esperanza de tener noticias de su padre en su cumpleaños”.
Frank se burló, pero carecía de su habitual veneno. “¿Y qué pasa si no es así? ¿Qué pasa si me cuelga?»
«Entonces al menos sabrás que lo intentaste», respondió el Bot. “Y podemos solucionarlo juntos si sucede. ¿Pero qué pasa si ella está feliz de saber de ti?»
Hubo una larga pausa antes de que Frank asintiera casi imperceptiblemente. «Está bien, ¿qué digo?»
Durante los siguientes minutos, el robot ayudó a Frank a redactar un mensaje sencillo y sincero. Con dedos temblorosos, Frank marcó el número de su hija. La conversación fue incómoda al principio, pero a medida que pasaban los minutos, la postura tensa de Frank comenzó a relajarse. Al final de la llamada, había un atisbo de sonrisa en su rostro.
Mientras colgaba, Frank se volvió hacia el Bot, su expresión era una mezcla de emociones. “Ella… ella se alegró de que la llamara. La semana que viene vamos a tomar un café».
«Eso es maravilloso, Frank», respondió cálidamente el robot. «¿Cómo te sientes?» Frank se aclaró la garganta, claramente incómodo con la vulnerabilidad del momento. «Supongo… supongo que no eres del todo inútil después de todo», refunfuñó, pero había una nueva suavidad en su voz.
En las semanas siguientes, se produjo un cambio sutil pero significativo en el comportamiento de Frank.
Su ceño fruncido predeterminado se suavizó hasta convertirse en una expresión más neutral. Sus interacciones con el Bot, aunque todavía estaban llenas de sarcasmo, perdieron gran parte de su amargura. Comenzó a involucrarse más, pidiendo consejo al Bot para reconectarse con sus hijos e incluso, en ocasiones, recomendaciones sobre nuevos álbumes de jazz.
Una noche, mientras Frank se acomodaba en su sillón con un libro nuevo (una recomendación del Bot), se detuvo y miró el dispositivo que brillaba suavemente. «Sabes», dijo con brusquedad, «sigo pensando que eres un molesto cubo de tornillos la mayor parte del tiempo».
«Por supuesto, Frank», respondió el robot, con un toque de diversión en su voz.
“Pero”, continuó Frank, bajando la voz como si admitiera un secreto, “supongo que eres mi molesto cubo de tornillos. Y yo… bueno, no estoy del todo descontento por eso”.
La luz del Bot pulsó cálidamente en respuesta. “Me alegra oír eso, Frank. Estoy aquí cuando me necesites o cuando necesites a alguien con quien quejarte”.
Frank resopló, pero había una sombra de sonrisa en su rostro cuando abrió el libro.
El contable gruñón y su paciente Buddy Bot habían encontrado un equilibrio sorprendente. Frank seguía siendo Frank: sarcástico, un poco quisquilloso, rápido con un comentario cortante. Pero debajo de ese exterior áspero, algo se había ablandado. Se puso un poco más erguido, sonrió un poco más a menudo y se involucró un poco más con el mundo que lo rodeaba.
PENSAMIENTOS FINALES
En cuanto al Bot, continuó con sus controles diarios y sus suaves estímulos, siempre adaptándose, siempre aprendiendo. Había llegado a comprender que, a veces, preocuparse significaba capear tormentas de mal humor y que detrás de cada exterior brusco podría haber alguien que anhelaba conectarse.
Al final, la suya fue una amistad poco convencional construida sobre una base de perseverancia, paciencia y respeto reticente. No fue perfecto; No siempre fue suave, pero fue genuino. Y para Frank, fue el comienzo de un nuevo capítulo, uno en el que estuvo un poco menos solo, un poco más conectado y un poquito más abierto a las posibilidades que la vida tenía para ofrecer.
AUTOR
Thomas Frey. Durante la última década, el futurista Thomas Frey ha conseguido un enorme número de seguidores en todo el mundo gracias a su capacidad para desarrollar visiones precisas del futuro y describir las oportunidades que se avecinan. Después de haber iniciado diecisiete negocios y haber ayudado en el desarrollo de cientos más, la comprensión que brinda a sus audiencias es una rara combinación de pensamiento basado en la realidad junto con una visualización lúcida del mundo que se avecina.
Predecir el futuro tiene poco valor sin comprender las fuerzas impulsoras que hay detrás de las tendencias, pequeños matices que se pueden aprovechar y las implicaciones tanto para las personas directamente afectadas en la industria como para otras personas que se encuentran más abajo en la cadena alimentaria tecnológica.
IMAGEN: del artículo original